Ponme un café que colecho
Precedentes
Homer: No, we won't. I've got it all figured out. The baby can have Bart's crib and Bart'll sleep with us until he's 21.
Marge: Won't that warp him?
Homer: My cousin Frank did it.
Marge: You don't have a cousin Frank.
Homer: He became Francine back in '76. Then he joined that cult. I think her name is Mother Shabubu now.
Cuando era niño, este era mi único recuerdo de alguna referencia sobre niños que dormían en la cama de sus padres. Ha llovido desde entonces.
Colecho: el secreto a gritos
Tener hijos te descubre una parte de la realidad que hasta ese momento sencillamente no veías. Llevo dos años y medio inmerso en esa nueva realidad desde que nació mi primer hijo y uno de los descubrimientos más sorprendentes es que hoy en día la mayoría de los padres pone a dormir a sus hijos pequeños en su cama (la de los padres), normalmente casi desde el nacimiento, durante algunos años (digamos entre 2 y 7 años). Lo tenemos bien atestiguado en familias de Alemania y España, pero lo hemos visto en muchas familias culturalmente relacionados con países tan diferentes como Siria o Estados Unidos, pasando por China o Brasil. De hecho lo vemos en todas las culturales con las que tenemos algún contacto. Digo la mayoría y no sé si eso es el 95% o el 55%, pero sí percibimos que es claramente más de la mitad.Hasta hace algunos años esta situación se mantenía más o menos en silencio. Poco a poco se va normalizando e incluso se le ha puesto un nombre: colecho (sustantivo) o colechar (verbo): yo colecho, tú colechas, él colecha, nosotros no colechamos, pero a eso llegaremos. Digo que la situación se ha normalizado parcialmente porque en realidad uno nunca ve que los padres hayan tomado la decisión de manera tan consecuentemente como para que el niño no tenga cama en su cuarto. No sabéis la cantidad de camas vírgenes que hay hoy en día en los cuartos de retoños, esperando ser desfloradas con el sueño del infante. Tampoco los padres suelen explicar esto a la primera posibilidad que tienen, por lo que resulta algo complicado en realidad saber quién colecha y quién no colecha.
Ahora mismo entre los lectores de este post tiene que haber dos respuestas muy diferentes.
- "Cuéntame algo nuevo; no entiendo por qué te has tomado el tiempo de escribir estas obviedades" pensarán la mayoría de padres jóvenes
- "Pero de qué estás hablando???????" pensarán tanto los padres de hijos adultos, como la gente que no tiene hijos
Pero el argumento más importante para escribir este post fue que creo que el discurso sobre el colecho oculta de manera activa tres problemas importantes.
"Hoy en día los niños duerme con los padres"
Los padres que colechan han ido saliendo del armario a golpe de post y de redes sociales. Bebes y más es un buen ejemplo de web donde se da una imagen entusiasta del colecho. Algunos ejemplos de post del sitio:- El colecho y la lactancia están tan relacionados entre sí que pronto hablaremos de "breastsleeping"
- "No lo metas en tu cama, que se acostumbra"
- Mis hijos ya no duermen conmigo: conclusiones tras 9 años de colecho
- La increíble "habitación colecho" en la que duerme una pareja y sus cinco hijos
Los argumentos que se mencionan a favor del colecho son varios:
- el niño se duerme mejor
- está más cerca de la cama por lo que se le atiende más rápido
- facilita dar el pecho
- la cercanía física es mayor
- los niños y los padres lo disfrutan
No voy a intentar desmontar los argumentos. Los argumentos a favor pueden ser verdad y los argumentos médicos pueden ser contrarrestados con camitas especializadas para el colecho. Sencillamente creo que el colecho trae también aspectos negativos que en mi opinión acaban pesando más que los positivos.
Dormirse con los padres no es una necesidad
Creo que el colecho no aporta nada esencial a ninguna de estas áreas que no pueda dar a mi hijo de otra manera. Sí, por supuesto que le das cariño durante el colecho y (sobre todo al principio) el niño coge el sueño más rápido que si está solo. Pero podemos darle al niño sobredosis de cariño de otras maneras. Y una vez se acostumbre a dormir solo, el niño se dormirá igual de rápido con o sin progenitor.
"¿Pero por qué buscas otras maneras cuando puedes colechar?" me preguntarán. Ah amigo, ¡porque el colecho trae un reverso tenebroso que nadie cuenta!
Antes de pasar al lado tenebroso, explico un poco nuestra experiencia. Nosotros tuvimos muy claro que queríamos que nuestros hijos durmiesen en su propia cama o cuna por diferentes razones. Supongo que en parte tuvo que ver que nuestra pedagoga favorita, Cris Poli, Supernanny Brasil, argumenta fuertemente a favor de que los niños duerman en su cama. Lo que hacemos nosotros para llevarle a la cama es tener una rutina fija a una hora fija para que entienda que ya se va a la cama: bajar la persiana, ponerse el pijama, lavar los dientes, sentarse en su cama con él, leer una historia, orar, cantar una canción y apagar la luz. Tanto él como yo sabemos cómo es la rutina de ir a la cama, tiene diferentes fases breves, pasamos tiempo de calidad juntos y tiene un fin marcado. Si se duerme en el mientras, bien; si no, se duerme después solito en su cama.
En algunos momentos del día hicimos pasos que se acercaban al colecho. Por ejemplo, durante el primer año de vida, nuestro hijo mayor se dormía durante la rutina de ir a la cama. Se acostumbró tanto que cuando le poníamos en la cama se despertaba. Había desarrollado una dependencia total de nuestra presencia física para dormirse y quedarse dormido aunque no colechábamos. Con el tiempo nos dimos cuenta que no lo queríamos hacer así y le desacostumbramos.
El lado oscuro del colecho
A las palabras de amorAntonio Machado
les sienta bien su poquito
de exageración.
Estos versos de Machado son tan válidos para palabras de amor romántico como de amor parental. Porque cuando decimos cosas como "haría lo que fuese por mis hijos", quedamos muy heroicos, pero en realidad tendríamos que medir algo mejor lo que decimos: eso que voy a hacer consigue una necesidad básica de mi hijo? Es un capricho suyo? Cuánto trastorno me va a conllevar? Podríamos estar haciendo otras cosas juntos?...
Lo sé, sueno como un mal padre egoísta al que no le importan sus hijos. La cuestión es que quizás si tu hijo pudiese elegir fríamente, quizás elegiría a un padre menoss irritable que no 9 horas de sueño cuerpo a cuerpo. Ya sabes, en los aviones los adultos se ponen la máscara de oxígeno antes que los niños. No se hace por egoísmo, sino por pura supervivencia de ambos.
La enorme mayoría de opiniones sobre el colecho obvian tres puntos esenciales:
- el tiempo que lleva
- la vida sexual de la pareja
- el descanso de los padres
Qué práctico es el colecho! ... al principio
Con este ritmo es muy práctico llevarse al bebé a la cama, que la mamá pueda darle el pecho ahí y que se duerme más rápidamente y con menos lloros. ¡Genial!
El problema es que esa fase dura en realidad relativamente poco tiempo, digamos entre 4 meses y 1 año. Durante el segundo semestre de vida, el niño irá durmiendo menos siestas, el sueño de la noche irá siendo cada vez más largo, le querremos poner a dormir antes de nosotros irnos a la cama, y probablemente la mamá le dejará de dar el pecho. Si los padres siguen colechando, lo que antes era práctico se convertirá en un engorro porque el niño no aceptará simplemente dormir en la cama de papá y mamá: lo que él quiere es que tú te quedes con él. Esto significa que:
- papá o mamá tendrá que irse a la cama con el niño
- tumbarse con él hasta que se duerma
- salir del cuarto sin que se despierte
- orar para que el niño no se despierte mientras nosotros estamos en el salón hasta que nos vayamos a la cama
Muchos padres cuentan medio en broma medio en serio historias tortuosas sobre las cosas que tienen que hacer para que sus niños se duerman y ellos puedan salir de su cuarto. Al fin y al cabo, colechar hace que el niño tenga una dependencia directa de la presencia de los padres para poder dormirse. Creo que a medio plazo esto no es bueno ni para los padres ni para el niño. Al fin y al cabo para el pequeño tampoco tiene que ser un plato de buen gusto despertarse tantas veces solo porque papá o mamá tiene que irse no sé adónde.
Sexo: bienvenido al club de una vez al año
Hablemos de eso que nuestra sociedad idolatra pero que tanto nos cuesta tratar de manera normal. Las opiniones sobre el colecho tienden a ignorar de manera olímpica el aspecto sexual. Vamos a constatar algunas obviedades: la vida sexual de una pareja se resiente por el embarazo, el parto y los hijos. Independientemente de cómo fuese antes la vida sexual, cómo de problemático fuese el embarazo y parto, y en qué fase los hijos se encuentren, el sexo tiende a ser menos espontáneo y menos frecuente. No significa que antes fuese maravilloso y después horrible, simplemente no resulta tan fácil. ¿Hasta aquí todos de acuerdo? Vale. En caso de que antes de tener hijos la pareja tenía la tendencia de tener relaciones sexuales principalmente en su cama y durante la noche, tengo una mala noticia para ellos: ese sitio y ese momento han sido conquistados.¿Se puede hacer en otro sitio o en otro momento? ¡Claro! Pero creo que es obvio que el colecho acaba resultando un extra de dificultad para la vida sexual. Con hijos es más difícil que antes; con hijos y colecho es extra difícil. Si esta situación se extiende durante meses, un año, un par de años, algunos años... una parte de la relación entre la pareja puede verse dañada. De hecho conocemos algunas parejas en las que uno de los progenitores, normalmente el padre, pasa a dormir al sofá o en el cuarto del niño, con lo que se crean delirantes escenas de tiarrones de 90 kilos, treinta y tantos y cuarenta tacos y bigote, durmiendo en camitas de princesa de 1 metro por 1,50 metros. La risa... O mejor dicho: las lágrimas...
¿Te acuerdas cuando dormíamos 4 horas del tirón?
- girarse
- gatear en cualquier dirección
- extender las extremidades
- dar patadas
- darte besos o chuparte
- bajarse de la cama
- hablar
- llorar
- cantar
- mamar del pecho de la madre
- otras funciones random que va aprendiendo y que no están especificadas de fábrica
Todo esto sería muy gracioso si no fuese porque esto ocurre en los días buenos y en los días malos, esos días en los que los padres están frustrados, cansados, enfadados; al día siguiente tienen tareas desde las 7 de la mañana, y durante la noche duermen de culo. Y piensan que llevan sin dormir más de cuatro horas del tirón desde hace 5 años sin que alguien le ponga el pie en la cara.
Es obvio que la pareja duerme peor con el niño en la cama que con el niño en su propia cama. A esto hay que añadirle la preocupación de que no le causemos algún daño serio porque tenga demasiado calor (debajo de la manta y con dos cuerpos al lado), nos giremos y le aplastemos o que se caiga de la cama (¡para algo las cunas tienen barrotes!). El sueño es una necesidad básica no solo para el niño, también para los padres. La falta de sueño nos hace estar más cansados, más irritables y eso nos hace, al final, ser peores padres.
Conclusión
El colecho tiene ventajas y desventajas. Creo que las ventajas que aporta no son esenciales para el niño, aunque sí que puedan ser prácticas durante los primeros meses de vida del niño. También es cierto que durante los primeros meses de vida es cuando el colecho puede causarles mayores daños al bebé (calor, ahogarse) si no tomamos las medidas necesarias. A medio y largo plazo creo que el colecho causa problemas esenciales para los padres (falta de sueño, falta de tiempo, menor intimidad) y crea al niño dependencia de sus padres para dormir.Cada pareja, obviamente, es libre de hacer lo que quiera. Pero la pareja debería discutir las ventajas y desventajas que tiene en el medio y largo plazo y no dejarse llevar porque una noche el niño lloró mucho y la cosa se nos fue de las manos.
